O veche zicala orientala spune ca „Lutul trebuie trecut prin foc si temperaturi inalte pentru a fi transformat in portelan. Dar de indata ce este portelan, nu se mai poate transforma inapoi, in lut”. Astfel, putem vorbi despre portelan ca ceva nemuritor, transformat si purificat prin foc. Cunoscut ca material de pret printre maestrii ceramicii fine, portelanul si-a conturat renumele intr-un numar considerabil de reprezentari artistice, considerate obiecte de patrimoniu in China.
Predominant in cultura populara chinezeasca, sub doua forme – fie prelucrat la temperaturi extrem de inalte, fie prelucrat la temperaturi mai scazute, portelanul joaca un rol important pentru multe dinastii. Primele vase din portelan descoperite au fost realizate in urma cu 18.000 de ani, in pestera Yuchanyan din sudul Chinei. Alte descoperiri din pestera Xianrendong si tinutul Wannian, ambele situate in provincia Jiangxi, dateaza obiecte din portelan fabricate intre anii 9.000 si 4.000 i.H.
Revolutionarea modului de prelucrare si decorare a obiectelor din portelan a avut loc in timpul dinastiei Ming, intre anii 1368 si 1644 – perioada in care a aparut si o clasificare a portelanurilor chinezesti, in functie de materialele folosite si mai ales intrebuintarea obiectelor rezultate. Astfel, au devenit cunoscute vasele funerare Sancai, seturile de ceai Jian, vasele imperiale Ding, obiectele decorative Ru si serviciile de vesela Qingbai, fiecare diferentiindu-se prin grosimea materialelor, nivelul de opacitate si mai ales expresiile artistice folosite.
In catalogul nostru de produse gasesti mai multe vase si amulete din portelan, fiecare dintre ele decorata cu diverse simboluri pentru noroc ori protectie.